Un rat dans le compost : faut-il tout arrêter ?

Non, un rat dans le compost n’oblige pas à renoncer au compostage. Il faut en revanche suspendre quelques semaines les apports de restes de cuisine, vérifier qu’aucun terrier ne s’est formé autour du bac, corriger ce qui attire le rongeur et, si la présence s’installe, faire traiter. Un compost bien conduit et protégé redevient vite sans intérêt pour un rat.

Pourquoi un rat s’intéresse à votre compost

Le surmulot fréquente les jardins, les poulaillers et les composts. Un tas de compost lui offre trois choses à la fois : de la nourriture facile, la chaleur dégagée par la décomposition, et un abri tranquille où creuser. Un bac ouvert par le dessous, posé à même la terre, peut lui servir de garde-manger et de terrier en même temps. En hiver, ce tas tiède devient un refuge recherché, au moment même où la nourriture se raréfie ailleurs.

Le compost est rarement seul en cause. Dans un jardin du bassin minier comme dans un potager de village, il voisine souvent avec un poulailler, un clapier, une mangeoire à oiseaux ou un abri où l’on stocke des graines. C’est cet ensemble qui retient une colonie près de la maison.

Les signes d’un rat installé dans le compost

Le rat se montre peu, surtout au début. Ce sont ses traces, autour du bac et sur le chemin qui le relie à son abri, qui le trahissent.

• Des trous à la base du tas ou sous le bac, parfois des galeries visibles quand on retourne la matière.
• Des crottes foncées d’environ 1 à 2 cm sur le couvercle, autour du bac ou dans l’abri voisin.
• Un bac en plastique rongé, un couvercle soulevé, des épluchures tirées hors du tas.
• Des passages tassés dans l’herbe entre le compost, une haie, un abri ou le poulailler.
• Un terrier ouvert contre un muret, sous une dalle ou au bord d’une allée, non loin du bac.
• Un rat aperçu au crépuscule, ou même en plein jour, ce qui suggère souvent une présence déjà bien installée.

Faut-il arrêter le compost ? Ce qu’on suspend, ce qu’on garde

Inutile de tout abandonner. En revanche, tant que le rat est là, arrêtez les apports de restes de cuisine : épluchures, fruits abîmés et, surtout, restes de repas. Vous pouvez continuer à apporter des déchets de jardin secs, comme les feuilles mortes ou les tailles broyées, qui ne l’intéressent guère.

Retournez le tas plus souvent : le dérangement rend le compost moins confortable pour un nid. Ne versez aucun produit dans le compost : un appât laissé à l’air libre peut être mangé par un chien, un chat, un hérisson ou un oiseau, et ce compost finira dans votre jardin.

Une fois le rongeur parti et le bac protégé, reprenez les apports en appliquant les règles qui suivent.

Les erreurs qui attirent les rats et comment les corriger

La plupart des problèmes viennent de quelques habitudes faciles à corriger.

• Y jeter des restes de viande ou de poisson, du fromage, des plats cuisinés ou des aliments gras : leurs odeurs portent loin. Réservez le compost aux végétaux.
• Laisser les restes en surface : enfouissez les épluchures fraîches au cœur du tas et couvrez-les de matière sèche, feuilles ou carton brun sans encre.
• Poser le bac à même la terre : glissez dessous un grillage métallique à mailles fines, qui laisse passer les vers mais pas les rongeurs.
• Garder un couvercle qui ferme mal ou un bac fendu : un composteur fermé et en bon état change beaucoup de choses.
• Installer le compost contre un mur, un abri ou un tas de bois : éloignez-le des bâtiments et des cachettes.
• Laisser le tas trop sec ou détrempé : un compost équilibré chauffe mieux et sent moins.
• Jeter du pain aux oiseaux ou laisser les graines tomber de la mangeoire près du compost : c’est une source de nourriture de plus.
• Laisser dehors, la nuit, la gamelle du chien ou du chat : un rat qui trouve à manger près du compost n’a aucune raison de partir.

Peut-on utiliser le compost après le passage d’un rat ?

Les rats souillent ce qu’ils fréquentent par leur urine et leurs crottes ; or cette urine peut transmettre la leptospirose. Manipulez donc ce compost avec des gants et une fourche, sans jamais y plonger les mains, puis lavez-les soigneusement.

Par prudence, laissez-le mûrir plus longtemps avant de vous en servir, et réservez-le aux massifs, aux haies et aux arbres plutôt qu’aux légumes consommés crus. Retirez et jetez les parties manifestement souillées, en particulier autour des nids.

Quand faire appel à un dératiseur, et comment nous intervenons

Un rat de passage disparaît parfois de lui-même quand le compost n’offre plus rien. Mais des terriers, plusieurs individus, des traces près de la maison ou du poulailler justifient une intervention : chez le surmulot, une gestation d’environ trois semaines donne 6 à 12 petits, eux-mêmes capables de se reproduire vers 2 à 3 mois.

Nous commençons par repérer les terriers, les coulées et les sources de nourriture du jardin. Nous plaçons ensuite sur les passages des pièges mécaniques garnis de leurres Nara, dont la saveur, viande ou poisson par exemple, est choisie selon le contexte, et, si besoin, des postes d’appâtage verrouillés et numérotés, auxquels ni un enfant ni un chien ne peuvent accéder. Contre des rats devenus résistants aux anticoagulants, Harmonix Rodent Paste agit autrement ; selon son fabricant, un prédateur ou un chien qui mangerait un rongeur intoxiqué court moins de risques qu’avec un anticoagulant de seconde génération. Comme le rat se méfie des nouveautés, nous repassons jusqu’à disparition de l’activité.

Dans une suite de jardins mitoyens, comme dans les cités minières ou les jardins familiaux, le traitement fonctionne mieux quand les voisins jouent le jeu : un compost protégé chez vous ne suffit pas si le tas d’à côté reste ouvert. Sur un site de jardins collectifs, parlez-en au responsable pour organiser une action commune.

Questions fréquentes

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