Rats résistants aux raticides : comprendre le phénomène et adapter le traitement

Vous remettez du raticide, il disparaît, et les rats sont toujours là ? Certaines populations de rats et de souris tolèrent les anticoagulants, la famille de raticides la plus courante. La résistance n’explique pas tous les échecs, mais quand elle est en cause, insister ne sert à rien : il faut changer de méthode, avec un diagnostic, des pièges mécaniques et un appât au mode d’action différent.

Comment agit un raticide anticoagulant ?

Un anticoagulant bloque la coagulation du sang. Le rongeur qui en consomme ne meurt pas tout de suite, mais quelques jours plus tard. Ce délai est voulu : le rat goûte prudemment toute nourriture inconnue, et s’il tombait malade juste après avoir mordu dans l’appât, il ferait le lien et la colonie apprendrait à l’éviter.

Cette famille existe depuis longtemps, en plusieurs générations de molécules, et elle a été employée massivement, par les professionnels comme par les particuliers. C’est précisément cet usage intensif, souvent répété avec le même produit au même endroit, qui a favorisé l’apparition de rongeurs qui y survivent.

D’où vient la résistance ?

Dans toute population de rongeurs, quelques individus supportent mieux le poison que les autres, pour des raisons génétiques. Quand on traite encore et encore avec la même famille de produits, les sensibles disparaissent et les plus tolérants restent. Ils se reproduisent entre eux et transmettent cette particularité à leurs petits.

Le rythme de reproduction accélère le phénomène. Chez le surmulot, il ne s’écoule qu’environ trois semaines entre la fécondation d’une femelle et la naissance de sa portée, forte de 6 à 12 jeunes, eux-mêmes aptes à procréer autour de 2 à 3 mois. En quelques générations, une colonie peut se composer surtout d’animaux sur lesquels l’appât habituel n’a plus beaucoup d’effet. Certaines pratiques favorisent cette sélection :

• des traitements amateurs répétés avec le même produit, année après année ;
• des quantités d’appât insuffisantes, qui laissent survivre une partie de la colonie ;
• un traitement arrêté trop tôt, dès que les signes diminuent ;
• des appâts oubliés pendant des mois, vieillis ou moisis, que les rongeurs ne grignotent qu’en partie.

Résistance ou traitement mal mené ? Les questions à se poser

Avant de parler de résistance, nous écartons toujours les causes d’échec plus banales, qui sont fréquentes. À l’inverse, un appât consommé régulièrement pendant longtemps, sans baisse des crottes, des traces grasses ni des bruits nocturnes, sur un site où le même produit sert depuis des années, oriente nettement vers une résistance.

Les points que nous vérifions en premier :

• une nourriture plus attirante à proximité : poulailler, compost, grain, croquettes, graines pour les oiseaux ;
• des appâts placés loin des passages réels, alors que le rat emprunte toujours les mêmes trajets ;
• des postes neufs que les rats évitent encore, faute d’avoir laissé passer quelques jours ;
• une réinfestation venue d’à côté, d’un réseau d’eaux usées ou d’une berge ;
• une confusion d’espèce : souris et mulots ne se traitent pas comme des rats.

Pourquoi insister avec le même produit aggrave la situation

Remettre sans cesse le même raticide revient à nourrir les rats tolérants pendant que la colonie grossit. Pendant ce temps, les dégâts continuent : gaines et câbles grignotés, avec le risque d’incendie que cela suppose, laine isolante dispersée, réserves salies d’urine et de crottes.

Multiplier les appâts augmente aussi les risques pour les enfants, les animaux domestiques et la faune. Un rongeur affaibli, chargé de poison, peut être mangé par un chat, un chien, un rapace ou un renard : c’est l’empoisonnement secondaire. Plus on disperse de produit sans résultat, plus on expose d’animaux pour rien.

Comment un dératiseur s’adapte face aux rats résistants

Nous commençons par un état des lieux minutieux : identification du rongeur, lecture des indices laissés, recherche des entrées, estimation de la colonie et inventaire des produits déjà employés. Quand l’activité se cache dans un doublage ou des combles, la caméra thermique nous aide à la localiser.

Lorsque la résistance aux anticoagulants est probable, nous changeons de mode d’action. Harmonix Rodent Paste, du fabricant Envu, repose sur le cholécalciférol, c’est-à-dire la vitamine D3, et n’agit pas comme un anticoagulant : il reste efficace sur les rats et les souris que ces produits n’atteignent plus. D’après le fabricant, il expose aussi moins la faune à l’empoisonnement secondaire que les anticoagulants de seconde génération. Comme tout rodenticide réservé aux professionnels, son emploi suppose le Certibiocide ; le nôtre porte le numéro N066869. Autour de cet appât, nous combinons :

• des pièges mécaniques sur lesquels aucune résistance n’a de prise, amorcés avec un leurre Nara ;
• des boîtes multiprises quand des souris sont aussi présentes ;
• des postes d’appâtage cadenassés, numérotés et reportés sur un plan, inaccessibles aux enfants comme aux animaux ;
• un suivi régulier tant que des signes subsistent, puis des conseils pour fermer les accès.

Professionnels et agriculteurs : prévenir plutôt que subir

Les sites équipés de postes permanents, comme les exploitations agricoles, les commerces alimentaires, les restaurants ou les bâtiments communaux, sont ceux où un même produit peut rester en place des années. C’est là que la résistance a le plus de chances de s’installer sans qu’on la remarque.

Dans un plan de sanitation, les visites sont planifiées, chaque poste porte un numéro et un rapport écrit suit chaque passage : on lit ainsi la consommation poste par poste. Un poste qui se vide à chaque visite sans que l’activité baisse se repère vite, et la méthode peut changer avant que la colonie ne s’étende. Pour la simple surveillance, l’appât témoin Harmonix Monitoring Paste, non toxique, évite de laisser du poison là où il n’a rien à faire. Dans les fermes, l’abondance de grain complique encore la tâche : l’appât doit rester plus appétent que la récolte stockée à côté, ce qui suppose de soigner la formulation choisie et l’emplacement de chaque poste.

Questions fréquentes

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