Rats dans la cave d’une maison de mineur : d’où viennent-ils et comment les arrêter ?

Dans une maison de mineur, les rats qui occupent la cave sont le plus souvent des surmulots. Ils arrivent par trois chemins : les anciennes canalisations et les regards, les ouvertures oubliées comme le soupirail, et les murs partagés avec les maisons voisines. Pour les arrêter durablement, il faut trouver le passage, traiter la colonie avec méthode, puis fermer les accès dans le bon ordre.

Pourquoi la cave d’une maison de mineur attire les rats

Les cités minières du Béthunois, du Lensois et du secteur de Bruay ont été construites en série : maisons de brique, souvent mitoyennes, dont beaucoup possèdent une cave sous tout ou partie du logement, avec un jardin à l’arrière. Ces maisons ont bien traversé le temps, mais leurs points faibles sont connus des dératiseurs : joints de brique creusés par l’humidité, sols de cave anciens, passages de tuyaux jamais rebouchés après des travaux, branchements d’évacuation d’origine.

Le surmulot, le rat le plus courant dans la région, y trouve tout ce qu’il recherche : l’obscurité, la fraîcheur, de l’eau à proximité et une pièce rarement dérangée. C’est un animal qui creuse, qui nage très bien et qui suit volontiers les réseaux d’eaux usées. Une cave raccordée, même indirectement, à ces réseaux reste donc exposée.

Le jardin compte aussi. Poulailler, clapier, compost, potager, réserves de graines dans l’abri : chacun de ces éléments retient une colonie près des fondations, et la cave devient le prolongement naturel de son territoire. Installés à Haillicourt, en plein bassin minier, nous connaissons bien ces maisons et la façon dont les rats s’y déplacent.

D’où viennent les rats ? Les passages à vérifier en priorité

Une cave n’est jamais envahie par hasard. Lors du diagnostic, nous cherchons d’abord le chemin d’arrivée, car traiter sans fermer les accès revient à vider une pièce dont la porte reste grande ouverte. Et il ne faut pas grand-chose : une fente d’environ 2 cm laisse passer un jeune rat. Voici les points que nous examinons en premier.

• Les canalisations anciennes : un tuyau d’évacuation fendu, un raccord qui a bougé ou un siphon de sol sans grille peuvent relier directement la cave au réseau.
• Le regard dans la cour ou au pied de la façade : un tampon mal ajusté ou des parois abîmées laissent le passage libre.
• Le soupirail : dans certaines maisons de cité, cette ouverture, qui servait parfois à rentrer le charbon, n’est fermée que par une planche ou par une grille aux mailles trop larges.
• Les murs mitoyens : des caves voisines communiquent parfois par des trous dans la maçonnerie ou par des fourreaux de câbles communs. Un rat installé à côté peut passer chez vous.
• Les terriers du jardin : au pied d’un mur, sous une dalle de terrasse ou le long d’un abri, une galerie peut longer les fondations et déboucher dans la cave par un joint dégradé.

Les signes qui montrent que les rats occupent la cave

Le surmulot sort surtout la nuit et se montre peu. Il laisse en revanche des traces faciles à lire quand on sait où regarder. Pour savoir si son passage est récent, saupoudrez une fine couche de farine sur le sol près des traces et revenez le lendemain : des empreintes ou la marque d’une queue traînée confirment l’activité.

Quelle que soit la situation, ne touchez jamais à mains nues un rat mort ou ses crottes : son urine peut, entre autres, véhiculer la leptospirose. Les indices à chercher :

• Des crottes foncées, longues d’environ 1 à 2 cm, regroupées le long des murs ou près d’un point d’eau.
• Des traînées grasses et sombres sur la brique, les tuyaux ou le bas des portes, là où le pelage frotte à chaque passage.
• Des sacs, cartons ou bidons en plastique rongés, de la terre ou des débris de mortier au pied d’un mur.
• Une odeur d’ammoniaque tenace, plus nette quand la cave est peu ventilée.
• Des grattements ou des courses la nuit, parfois perçus depuis la pièce du dessus.

Comment nous arrêtons les rats dans une cave

Notre déroulé ne change pas : on identifie, on traite de façon ciblée, on contrôle, puis on ferme. Le diagnostic établit de quelle espèce il s’agit, par où elle circule, par où elle entre et quelle est l’ampleur de l’infestation. La caméra thermique permet de localiser, sans rien démonter, les endroits plus chauds où se tiennent les rats, derrière un coffrage ou dans un recoin encombré. Elle ne traverse pas la maçonnerie : elle compare la chaleur des surfaces qu’elle filme, et ce contraste suffit souvent à orienter les recherches.

Pour le traitement, nous installons des postes d’appâtage sécurisés le long des trajets des rats. Ils ferment à clé, et chacun d’eux apparaît, avec son numéro, sur le croquis de la cave ; ni les enfants ni les animaux de la maison ne peuvent les ouvrir. Selon la configuration, des pièges mécaniques conçus pour un usage professionnel complètent le dispositif ; nous les appâtons de leurres Nara, qui ne renferment ni toxique ni allergène. Lorsque les anticoagulants n’ont plus d’effet sur la colonie, nous recourons à Harmonix Rodent Paste, un appât dont la matière active, le cholécalciférol, emprunte un tout autre mécanisme.

Méfiant envers ce qu’il ne connaît pas, le rat laisse souvent passer plusieurs nuits avant d’oser entrer dans un poste. Nous revenons donc contrôler jusqu’à ce que l’activité ait disparu, en relevant à chaque visite les consommations et les captures. Quant aux pièges à glu, nous les laissons de côté : l’animal pris dans la colle souffre longtemps.

Fermer les accès pour que les rats ne reviennent pas

Une fois la colonie maîtrisée, les travaux de fermeture font la différence entre un répit de quelques semaines et une cave tranquille sur la durée. Nous vous indiquons précisément quoi boucher, avec quels matériaux et dans quel ordre.

• Bourrer les trous autour des tuyaux avec de la laine d’acier bien tassée, puis refermer au mortier : la mousse expansive seule cède vite sous les dents.
• Poser sur le soupirail une grille métallique à mailles fines, sans jamais supprimer la ventilation de la cave.
• Faire contrôler le branchement d’évacuation et les regards par un plombier, qui pourra remplacer un tronçon fendu ou poser un dispositif anti-retour selon la configuration.
• Rejointoyer les briques creusées au bas des murs et reboucher les terriers une fois le traitement terminé.
• Ranger graines, croquettes et nourriture des poules dans des contenants métalliques fermés, et éloigner le compost de la maison.

Pourquoi ne pas laisser passer l’hiver

C’est à l’automne et en hiver que les rongeurs cherchent le plus à entrer, et une colonie grossit vite : la femelle du surmulot porte ses petits environ trois semaines, chaque portée en compte de 6 à 12, et les jeunes deviennent féconds entre 2 et 3 mois. Quelques rats en novembre peuvent former une colonie bien installée au printemps.

Les dégâts s’accumulent au même rythme : fils électriques rongés, avec le danger d’un court-circuit et d’un départ de feu, isolants éventrés, objets et provisions souillés par l’urine et les crottes. La réglementation va dans le même sens : Code de la santé publique comme règlement sanitaire départemental demandent aux propriétaires et aux occupants d’agir contre les rongeurs, et le maire dispose de moyens pour contraindre un propriétaire négligent, à commencer par la mise en demeure.

Enfin, dans une rangée de maisons mitoyennes, le résultat est meilleur quand les voisins agissent en même temps. Locataire ? Signalez sans tarder la situation à votre bailleur.

Questions fréquentes

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